激光是20世紀以來，繼原子能、計算機、半導體之后，人類的又一重大發明，被稱為“最快的刀”、“最準的尺”、“最亮的光”。
光是從組成物質的原子中發射出來的，原子獲得能量后處于不穩定狀態（也就是激發狀態），它會以光子的形式把能量發射出去。而激光，就是被引誘（激發）出來的光子隊列，這光子隊列中的光子們，光學特性一樣，步調極其一致。打個比方就是，普通光源，比如電燈泡發出來的光子各不同，而且會各個方向亂跑，很不團結，但是激光中的光子們則是心往一處想，勁往一處使，這導致它們所向披靡，威力很大，以至于，人們過去常把激光稱為“死光。
由于激光具有非常好的優點，上世紀70年代，激光技術就已經開始在焊接領域應用，目前在焊接方法領域的研究比例中，激光焊接約占20％，僅次于氣體保護焊。焊接用激光器要求功率密度高（104 -1015 W/cm2）、功率密度分布呈基模態、光束質量好。
激光加工領域中，激光焊接被國際公認為“二十一世紀最有發展潛力的制造技術之一”。過去的2014年，國內大功率激光焊接市場規模尚不到10億元，比低功率焊接設備的銷售收入還低。預計，到2018年其市場規模將突破20億元。
激光加工屬于無接觸加工,并且高能量激光束的能量及其移動速度均可調，因此可以實現多種加工的目的。它可以對多種金屬、非金屬加工，特別是可以加工高硬度、高脆性及高熔點的材料。激光加工柔性大主要用于切割、表面處理、焊接、打標和打孔等。激光表面處理包括激光相變硬化、激光熔敷、激光表面合金化和激光表面熔凝等。激光加工技術已在眾多領域得到廣泛應用，隨著激光加工技術、設備、工藝研究的不斷深進，將具有更廣闊的應用遠景。由于加工過程中輸入工件的熱量小，所以熱影響區和熱變形小；加工效率高，易于實現自動化。
隨著大功率激光器的出現，激光焊接在機械、汽車、造船、航空航天、鋼鐵、海洋工程、零件表面修復等工業領域獲得了日益廣泛的應用。
